A Umbanda é uma religião tipicamente brasileira, nascida do encontro entre culturas, tradições e práticas espirituais diversas. Ela surge no início do século XX como expressão de uma espiritualidade que une elementos do catolicismo popular, do espiritismo kardecista, das religiões de matriz africana e das tradições indígenas. O livro Descobrindo a Umbanda apresenta ao leitor uma introdução clara e acessível sobre esse universo, explicando suas origens, fundamentos, valores e práticas, além de refletir sobre seu papel como religião de acolhimento e caridade.

Esta apresentação, baseada no conteúdo do livro, busca organizar em uma narrativa analítica os principais ensinamentos, com ênfase em sua dimensão histórica, doutrinária e prática.

A Origem da Umbanda

Existem várias explicações para o surgimento da Umbabda. Uma das explicações diz que ela nasceu oficialmente em 1908, no Rio de Janeiro, através da manifestação espiritual conhecida como o “Caboclo das Sete Encruzilhadas”. Esse espírito, incorporado em Zélio Fernandino de Moraes, anunciou a criação de uma nova religião que se caracterizaria por não discriminar nenhuma fé ou tradição. O nome “Umbanda” remete à ideia de “força, luz e caridade”, sintetizando seu propósito essencial: servir espiritualmente à humanidade.

O contexto da época era marcado por forte preconceito contra práticas de origem africana e contra a mediunidade popular. O espiritismo kardecista, por sua vez, já tinha conquistado certa aceitação social, mas se mantinha distante das camadas populares. A Umbanda surge, portanto, como uma religião de síntese, capaz de acolher diferentes expressões de fé, aproximando o sagrado do cotidiano das pessoas simples.

Os fundamentos da religião

O livro destaca alguns pilares essenciais da Umbanda:

1. Caridade – é a prática fundamental, realizada tanto no atendimento espiritual quanto no auxílio material, sempre sem cobrança financeira.
2. Mediunidade – considerada um dom concedido por Deus, a ser utilizado para o bem do próximo.
3. Sincretismo – a Umbanda integra diferentes matrizes culturais, como os santos católicos, os Orixás africanos, os caboclos indígenas e os espíritos de trabalhadores humildes (pretos-velhos, boiadeiros, marinheiros, etc.).
4. Respeito ao livre-arbítrio – a religião não impõe dogmas rígidos, mas busca orientar os consulentes em sua caminhada espiritual.

Esses fundamentos tornam a Umbanda um espaço inclusivo, onde qualquer pessoa pode ser acolhida independentemente de sua crença, classe social ou origem étnica.

O sincretismo religioso

Um dos aspectos mais marcantes da Umbanda é seu sincretismo. Na tradição popular, muitos Orixás foram associados a santos católicos — Oxalá a Jesus Cristo, Iemanjá a Nossa Senhora, Ogum a São Jorge, e assim por diante. Esse processo não se trata apenas de uma sobreposição cultural, mas de uma estratégia de resistência das religiões afro-brasileiras diante da perseguição religiosa.

O espiritismo kardecista também influenciou fortemente a Umbanda, especialmente no que diz respeito à comunicação com espíritos, à lei da reencarnação e à noção de evolução espiritual. Já a presença indígena aparece no culto aos caboclos, espíritos de guias que simbolizam sabedoria, força e ligação com a natureza.

A estrutura ritual

Os rituais da Umbanda, chamados de “giras”, seguem uma estrutura organizada e permeada por cânticos, toques de atabaque, defumação e oferendas simbólicas. As giras se organizam em torno da manifestação de diferentes linhas de trabalho espiritual:

• Caboclos – espíritos de índios, símbolos de coragem e cura.
• Pretos-Velhos – antigos escravizados que, na espiritualidade, transmitem humildade e sabedoria.
• Crianças (Erês) – representam pureza, alegria e leveza.
• Boiadeiros, Marinheiros, Ciganos – refletem arquétipos do povo trabalhador, trazendo ensinamentos práticos e proteção.

O uso das ervas, da música e da dança não é apenas estético, mas constitui um mecanismo de harmonização energética e de conexão entre o mundo físico e espiritual.

A doutrina da Umbanda

O livro explica que a Umbanda não possui um livro sagrado único, mas se fundamenta em princípios universais como amor, caridade, justiça, fraternidade e respeito à natureza. Diferente de religiões estruturadas por dogmas, a Umbanda se define mais por sua prática do que por um corpo teórico rígido.

Ainda assim, podemos identificar alguns pontos doutrinários centrais:

• Deus é único e está acima de todas as coisas.
• Os Orixás são forças divinas, que se manifestam na natureza e nos auxiliam na evolução.
• Os espíritos são irmãos em diferentes níveis de aprendizado.
• A vida é regida pela lei da causa e efeito, pela reencarnação e pelo progresso espiritual.

A mediunidade

A mediunidade ocupa lugar central na Umbanda. Ela é entendida como uma faculdade natural, que pode se manifestar de diferentes formas: incorporação, vidência, intuição, psicofonia, entre outras. No terreiro, a mediunidade é sempre colocada a serviço da coletividade.

O desenvolvimento mediúnico é um processo de disciplina e aprendizado, no qual o médium aprende a equilibrar suas energias, a controlar suas emoções e a se sintonizar com os guias espirituais.

O livro reforça que a mediunidade não deve ser encarada como um privilégio ou poder pessoal, mas como instrumento de caridade.

A filosofia da Umbanda

Mais do que uma prática ritual, a Umbanda transmite uma filosofia de vida. Seus ensinamentos destacam:

• A importância da humildade diante do universo espiritual.
• A busca pela evolução contínua, através de escolhas éticas e conscientes.
• O respeito à diversidade religiosa, visto que todos os caminhos levam ao mesmo Criador.
• A valorização da natureza, compreendida como expressão viva do sagrado.

Essa filosofia aproxima a Umbanda de uma espiritualidade universalista, que ultrapassa fronteiras culturais e religiosas.

Umbanda e sociedade

O livro também ressalta o papel social da Umbanda. Em muitos terreiros, o trabalho espiritual vem acompanhado de ações comunitárias, como distribuição de alimentos, assistência médica e orientação social.

Essa dimensão prática reflete o princípio da caridade como ação concreta, transformando a religião em espaço de solidariedade e resistência, especialmente para populações marginalizadas.

Desafios e preconceitos

Apesar de sua contribuição espiritual e social, a Umbanda ainda enfrenta preconceito. Esse estigma tem raízes no racismo estrutural e na intolerância religiosa, que desvalorizam as religiões de matriz africana.

O livro alerta para a importância da valorização da Umbanda como patrimônio cultural e espiritual brasileiro, bem como da necessidade de diálogo inter-religioso e combate à discriminação.

Conclusão

Descobrindo a Umbanda é mais do que uma introdução; é um convite ao respeito, ao estudo e à vivência dessa religião que une fé, tradição e espiritualidade em um só caminho.

A Umbanda nos mostra que o sagrado pode estar nas coisas simples, que a mediunidade é serviço e que a caridade é a maior expressão do amor divino.

Portanto, compreender a Umbanda é compreender também o Brasil: sua história de sincretismo, sua pluralidade cultural e sua busca constante por um sentido espiritual.